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为什么国家一直以来都倡导使用无磷洗涤用品?这个问题其实要回答起来很简单,国家建议使用无磷洗涤用品的原因就是因为含磷的洗涤用品在使用后随生活废水排入环境会对环境造成危害。但是为什么会造成危害,又是如何危害的?磷是一种常见的元素,元素周期表中坐在第15把交椅,虽然排位不高,但是作用挺大。在人体中,磷是我们身体内一种必不可少的成分,它几乎参与所有身理机能反应,心跳、肾功能、神经信息传达、维生素吸收等等,都需要它,它广泛的存在于我们的骨骼、牙齿和细胞中。含磷洗涤用品就是指这种含有磷元素的洗涤日化产品,磷在洗涤用品中主要以磷酸盐的形式存在,磷酸盐是一种高效助洗剂,合成洗涤剂配方中不仅需要对去污效果起主要作用的表面活性剂,而且还要添加助剂与辅助剂,以提高洗涤剂的使用性能。
洗涤剂中所用的磷酸盐,有正磷酸盐和聚合磷酸盐,但主要的是聚合磷酸盐,特别是三聚磷酸盐。这些磷酸盐都可螯合水中致硬金属离子(主要是钙、镁离子),使成为可溶性化合物,从而起到软化水的作用。磷酸盐还能再溶解钙、镁的不溶性盐类及纤维中夹杂的以前洗涤过程中残留下来的不溶性钙皂、磷酸盐等,从而增加洗涤剂的去污力。所有的聚合磷酸盐,尤其是三聚磷酸盐对表面活性剂所起的这种互相促进的作用便称为协同作用。此外,还能使尘土等不溶物发生反絮凝(即胶溶)作用而保持悬浮状态,并可使油状物乳化。 而无磷洗涤用品就是指不含磷元素的洗涤用品,那没有了磷,用什么东西来作为洗涤助剂了?其实我们常用的洗涤助剂除了磷酸盐以外还有沸石、硅酸盐、碳酸盐、螯合剂、释氧物等。为什么以前一直大量采用磷酸盐,而不用其他物质?这其中主要有两个方面的原因。
第一个是因为价格。磷酸盐作为一种理想的洗涤助剂,其性能优异,而且价格低廉,用磷酸盐作为助剂的洗涤产品比同类无磷洗涤产品生产成本要低20%-30%。
第二个是因为心理接受度。除了价格因素除外,以前大部分消费者对无磷产品的洗涤效果也心里打鼓。他们认为,让他们购买比所用的洗衣粉价格高出30%左右,并且已对其效果并不了解的无磷洗衣粉,不大能接受。
不过关于第二点,中国消费者协会发布的一项比较试验结果为大家打消了这个顾虑,品质优良的无磷洗衣粉同样可以取得良好的洗涤效果,一点也不比含磷洗衣粉差。而且随着国家这么多年的倡导,以及部分地方政策的明文禁止,如今超市中的含磷洗涤用品大多已不见了踪影,取而代之的都是无磷产品。虽然部分公众对是否“禁磷”仍然存在异议,但可以肯定的是,随着公众环保意识的进一步增强及各地“禁磷”法规的出台,选择无磷洗涤用品的消费者会不断增加,洗涤用品在水质污染成因中所占的比例会逐渐减小。并且,目前国内无磷洗衣粉将在市场中迅速成长,而含磷洗衣粉已逐步退出市场。
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磷对于我们人体的用处这么大,那么它对自然界会有什么潜在危害?其实在自然界中,磷是广泛存在的,但都是以盐类的形式存在,通俗点讲也就是化合物的形式,地壳中磷的重量百分含量约为0.118%。而磷对自然界的危害主要来自于水体环境。由于磷是自然界生物生长的必须营养元素,所以当水体中有大量含磷物质时,水体中的水生生物都会开始迅速生长,尤其是藻类物质,藻类的过量繁衍生长形成水华,造成水体溶解氧下降,水质迅速恶化,这种现象叫做水体富营养化。富营养化的水体由于水中缺氧,鱼类及其他一些水生生物便会出现大量死亡,大量尸体腐败过程中进一步消耗水体氧气,而且微生物分解尸体的过程又会产生大量的含磷化合物,进一步加速水体恶化,形成一个恶性循环。这就是磷过量对水体的危害所在。
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但是一个水体的富营养化不是单纯的靠磷就能左右的,磷过量只是一个必要条件,不是充分条件。因为我们都知道植物生长所需要的两大重要物质一个是磷,还有一个是氮,这两种物质任意一种的短缺都无法造成其短时间内的迅速生长。比如在淡水和海水生态系统中,富营养化背后的主谋通常情况下会有所不同。在淡水生态系统中,水体内的含氮量通常高于含磷量,磷含量的短缺限制了水生植物的生长,磷起到一个控制剂的作用,一旦有大量的含磷废水排入水体,水体就会有发生富营养化的可能,所以对水体富营养化的起决定性作用的是磷。而在海水生态系统中,却恰好相反,磷是丰富的,氮相对来说比较短缺,此时氮起到的是控制剂的作用。不过上面讲的都是通常情况,也有个别淡海水水域情况相反的,但有一点是不变的,就是营养物质对水体富营养化的贡献是在氮、磷这两者共同的作用下完成的。
除此之外,水体在富营养化过程中还受到其他一些物理、化学和生物因素的影响,比如光照、气温、水温、pH、水流情况、水体原有生物群落等,这个过程是极其复杂的,所以当一个水体发生富营养化,直至产生水华或者赤潮这个过程中,经历了一个复杂的水生生态系统变化过程。